9년 속의‘나’를 만나다.
졸업을 하는 9학년 아이들의 에세이 발표가 있다고 해서 학교 안에 자리한 마을아카이브도서관인 관옥나무도서관을 찾았다. 이 도서관은 올해 개관했지만 여러 가지 모임으로 사람들의 발걸음이 끊이질 않는 곳이기도 하다. 다섯 명의 아이들이 차례로 발표한 에세이 주제는 요리, 키, 미디어, 자아, 학생회였는데 10여분씩 글과 영상, 시와 노래와 그림으로 자신의 목소리를 담아 이야기했다. 저 아이들이 3년 전 보았던 그 앳되던 소년들인지 의심이 갈 만큼 건강하게 잘 성장해 주었다는 고마움에 눈물이 왈각 쏟아졌다. 구김살 없는 자신의 모습을 보여주고 있는 아이들을 바라보던 부모님들도 눈물로 웃고 계셨다.

당신은 사랑어린 사람입니다
졸업하는 아이들과 그들의 부모님들이 같이 나와서 인사하는 시간이 이어졌다. 올해 졸업생은 모두 8명. 현수, 미르, 승보, 서광, 윤수, 희영, 태식, 준혁이가 오늘의 주인공들이다. 가족들과 같이 나와서 배움터 가족들에게 하고 싶은 이야기와 앞으로 어떻게 살아갈 것인가에 대해 다부지게 이야기하는 아이들을 보면서 어찌도 눈물이 나던지…. 이렇게 멋지게 아이를 길러준 배움터에 감사하다는 부모님들! 말씀 마디마디에 절절함이 묻어나온다. 아이들을 잘 자라기를 바란다면 부모 스스로 배우는 학생이 되어야한다는 배움터 철학으로 시시때때로 배움을 찾아 자신을 가꾸어가는 사람들이기에 그 자리는 그들의 자리이기도 했다.

교사들이 연주와 노래를 하고, 졸업생 부모님들이 축하노래를 부르는 사이 무대 한편에 의자가 8개 놓이고 졸업생들이 나란히 나와서 앉는다. 배움터에서 두더지라고 불리는 교장선생님이 손수 발을 닦아주는 세족식시간이다. 늘 온화한 표정인 두더지를 아이들은 무척 따르는 편이었다. 졸업식을 진행하면서 새롭게 느낀 점은 각자의 개성으로 성장한 중등아이들에게 두더지에 대한 사랑과 존경심이 부쩍 자라나 있다는 사실이었다. 세상에 나가는 두려움과 삶과 죽음을 포함한 여러 가지 고민이 있을 때마다 찾아간 이가 두더지였단다. 세족식 내내 서로 눈빛으로 서로에게 무엇인가를 이야기하는 모습이 참 아름답다.

선생님들이 직접 아이를 생각하며 지은 시, 후배들이 직접 짠 목도리, 마을 어른들이 준비한 선물과 그들의 학교생활을 담은 수제앨범이 아이들에게 전해지고 교사들은 아이들을 하나하나 꼭 안아 준다. ‘당신은 사랑어린 사람입니다.’