비타민 D가 자연 노화로 발생되는 비알콜성지방간 생성을 억제하는 것으로 규명됐다.

질병관리청 국립보건연구원은 16일 비타민 D가 비알콜성지방간 생성을 억제할 수 있음을 최초로 밝혀 전문학술지에 발표했다고 밝혔다.

국립보건연구원 내분비·신장질환연구과 연구팀은 노화쥐를 이용한 실험을 통해 자연 노화에 의한 비타민 D 결핍이 미토콘드리아 내막 구조 조절 단백질인 Micos 60 양을 급격히 감소시킴으로써 간에서의 지방 축적이 크게 증가됨을 세계 최초로 증명하였다고 발표하였다.

또한, 노화쥐에 충분한 양의 비타민 D를 보충하면 Micos 60 단백질을 직접적으로 증가시켜 지방간 생성을 억제함을 증명하였다.

이번 연구 결과는 의과학 분야 세계적인 학술지인 「실험분자의과학 (Experimental & Molecular Medicine, 논문 영향력지수 IF 12.8, mrnIF 95.56)」 1월 온라인판에 게재되었다.

비알콜성지방간은 간에 5%이상 지방이 침착된 경우를 말하며 특히 국내 65세 이상 노인의 40.4%가 비알콜성지방간 환자로 집계됐다.

지방간이 발생할 경우 간섬유화가 진행되는 간경변 및 간암뿐 아니라 2형당뇨병, 심뇌혈관질환 및 치매와 같은 만성질환의 원인이 된다.

서구인에 비해 한국인은 비타민 D 결핍환자가 증가 추세이고 특히 노화가 진행되는 고령층에서 비타민 D 결핍이 크게 증가하는 것으로 알려져 있다. 그동안 비타민 D는 당뇨병 및 비알콜성 지방간 발생과 관련이 있다는 연구가 있으나 그 효과와 작용 기전은 정확하게 밝혀져 있지 않은 상황이다.