40여 분간 해룡언덕, 식물공장 등 들러
지난 8월경 한차례 무산된 바 있는 박근혜 대통령의 순천방문이 정원박람회 폐막일에야 이뤄졌다. 전국새마을지도자대회 참석 차 순천을 방문한 박근혜 대통령은 오전 11시 팔마실내체육관에 열리는 전국새마을지도자대회 기념식에 참석하기에 앞서 정원박람회장을 둘러봤다.
이 과정에 조충훈 순천시장이 “지난 1992년 8월 순천에 큰 수해가 났을 때 박정희 전 대통령과 육영수 여사가 순천을 방문해 신속한 복구를 지시해 오늘날의 동천이 있게 됐다”고 설명하자 박 대통령이 사진이 있는 지를 물었고, 조 시장이 관련 사진을 보여주기도 했다. 박근혜 대통령은 정원박람회장 내에 설치된 IT 식물공장도 함께 둘러봤다. 박근혜 대통령의 이날 정원박람회장 방문은 오전 10시까지 약 40분 동안 진행되었다.
박 대통령은 당초 11시에 시작되는 전국새마을지도자대회에 참석한 뒤 새마을운동 관계자들과 오찬을 함께하고, 정원박람회장을 방문할 것으로 알려졌다. 하지만 오찬장으로 계획되었던 국민생활체육관 2층이 경호의 어려움 등으로 무산되었다는 게 관계자들의 전언이다.
이 때문에 전국새마을지도자대회가 시작되는 11시 이전에 정원박람회장 방문을 마친 박대통령은 기념식이 끝난 12시 경 승용차 편으로 순천을 떠났다. 이 때문에 5시부터 시작된 정원박람회 폐막식에는 참석하지 못했다.
이종관 기자
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