어린이는 결코 부모의 물건이 되려고 나오는 것이 아니고, 어느 기성사회의 주문품이 되려고 나오는 것이 아닙니다. 그네는 훌륭한 한 사람으로 태어나는 것이고, 저는 저대로 독특한 사람이 되어 갈 것입니다. 그것을 자기 마음대로 자기 물건처럼 이렇게 만들리라, 이렇게 시키리라 하는 부모나, 지금의 사회의 필요에 맞는 기계를 만들리라 하여 그 일정한 판에 찍어내려는 지금의 학교교육과 같은 것 잘못된 것이 어디 있겠습니까?

결코 우리는 이것이 옳은 것이니 받으라고 무리로 강제를 두어서는 안 됩니다. 저희가 요구하는 것을 주고 저희에게서 싹트는 것을 북돋아 줄 뿐이고 보호해줄 뿐이어야 합니다. 우리가 그네에 대하는 태도는 이러해야할 것입니다. 거기에 항상 새 세상의 창조가 있을 것입니다.
<소파 방정환의 아동교육 운동과 사상> 중에서

선생님뿐 아니라 누나와 아빠도 병관이 문제를 자신들이 대신 해결해 주려고 합니다. 병관이가 누나한테 우진이 이야기를 했을 때 지원이는 “걔가 너 때렸어? 누나가 혼내 줄까?”라고 합니다. 아빠도 싸워도 돼냐고 병관이가 물었을 때 “놀린다고 싸우면 어떻하니. 참을 줄도 알아야지... 주먹은 정의로운 일에만 쓰는거야.”라고 정답을 가르치듯 이야기 합니다. 특히 아빠는 많은 상황에서 병관이보다도 훨씬 주도적으로 문제에 접근하고 문제를 해결하기위해 제안하고 행동합니다. 마치 아빠가 주인공인 것처럼 말입니다. 병관이가 자기 문제에 대해 스스로 생각하고 스스로 해결해 나갈 겨를도 없이 아예 문제를 직접 해결해 주거나 해결방법을 가르쳐주고 있습니다. 병관이의 성찰이 끼어들 틈이 없습니다.

옛이야기의 주인공들을 보면 어려운 일을 피하지 않습니다. 어려움을 만나기도 하지만 그 시련을 겪고 이겨내면서 성장을 합니다. 누군가의 도움을 받기도 하지만 스스로 애를 쓰기 때문에 도움을 받습니다. 아이들 역시 인생의 주인공으로서 스스로 문제를 만나고 해결해 나갈 수 있습니다. 그러나 어른들은 어린이 시기를 성장기라고 규정하고 어린이는 미래를 위해 준비하고 교육받아야 한다고 말합니다. 나중에 무언가가 되기 위해 준비하는 단계 쯤으로 생각하면 어린이를 어른에 비해 미숙하다고 볼 수 밖에 없습니다. 그러나 어린이는 미래에 무엇이 되기 위해서 사는 것이 아니라 지금 어린이로서 오늘을 살고 있습니다. 오늘을 함께 살아가는 친구로서 어린이를 무시하지 않고, 어린이의 능력을 과소 평가하지 않고, 스스로 겪고 배우고 지혜를 발휘하는 그 놀라운 능력을 인정하는 멋진 어른들이 되면 좋겠습니다.