『망태 할아버지가 온다』/ 박연철 글, 그림 / 시공주니어
어린이책시민연대 전 대표
학교라는 말을 떠올릴 때 학교폭력이라는 말이 자연스럽게 따라서 생각날 정도로 학교폭력이 사회 문제로 얘기되고 있다. 폭력이란 단순히 때리는 것만이 아니라 상대방이 싫어하는 걸 계속하면 폭력이 된다. 그런데 ‘싫어!’라는 말이 힘을 잃었으니 폭력이 일상화 될 수밖에 없다. 학교폭력이 사건화 되었을 때 학생들은 장난이었다거나 상대가 그렇게 싫어하고 힘들어 하는 줄 몰랐다고 말하는 경우가 많다. 싫어하는 일을 하게 하는 것이 곧 폭력이라는 감수성이 우리에게 없기 때문이다. 이런 감수성이 일상에서 부모와 자녀 사이에서 가장 쉽게 무너지는 건 안타까운 일이다.
아이들의 ‘싫어!’라는 말이 힘을 발휘할 수 있도록 하는 것은 어른들의 몫이다. 아이들의 침묵 속에 담긴 ‘싫어!’의 의미를 무시하지 말자. 어른이라는 이유로, 부모라는 이유로, 교사라는 이유로, 입혀주고 용돈을 준다는 이유로 혹은 ‘너를 위해서’라는 이유로 어린이를 위협하거나 무시하거나 우위에 서지 말고 어린이를 진지하게 대할 때 가능하다.
말 안 듣고 말대꾸하고 ‘엄마도 ~ 하잖아’ 하며 따지는 아이와 눈을 치켜뜨고 목소리 높여 아이를 혼내는 엄마가 나온다. 아이보다 허리에 손을 올리고 눈을 치켜뜨고 화를 내는 엄마의 모습에 눈이 간다. 나도 야단칠 때 저런 모습일까 싶다. 아무리 목소리를 낮춰도 혼나는 아이 눈에는 엄마가 저렇게 보일 것 같아 공감을 하고 만다. 좋은 부모가 되고 싶고 다정한 엄마가 되고 싶은데 왜 망태 할아버지까지 끌어와서 아이를 겁주는 걸까? ‘망태할아버지는 이 세상의 모든 아이들을 잡아다 얌전하고 말 잘 듣는 착한 아이로 만들어 돌려보낸’다. 등에 동그라미 도장을 찍어서 말이다. 말 안 듣는 아이를 잡아다 혼을 내 주고, 우는 아이는 입을 꿰매 버리고 떼쓰는 아이는 새장 속에 가둬 버리고 밤늦도록 안 자는 아이는 올빼미로 만들어 버린단다.
그림책에서 “어서 들어가 자!”라고 말하는 엄마에게 아이는 “엄마도 안 자잖아.”로 되받아친다. ‘친구 때리는 건 나빠.’라고 하니까 ‘다른 애들도 걔 때렸어요.’ 라고 답하는 것과 같다. 엄마가 잠을 자라고 하면 자지 않는 이유를 설명하면 된다. 그런데 어떤 설명을 하더라도 엄마의 지시는 바뀌지 않는다는 걸 아이는 알고 있다. 이유에 상관없이 엄마는 일찍 자는 건 좋은 일이고 늦게 자는 건 나쁜 일이라고 생각하고 있다. 그러니 설명 대신 엄마를 끌어들인다. 게다가 엄마들이 망태 할아버지가 말 안 듣는 아이들을 잡아다 얌전하고 말 잘 듣는 착한 아이로 만들어 돌려보내길 바라는 것과 같은 방식으로 아이도 망태 할아버지가 자기를 못 살게 구는 엄마를 잡아다 얌전하고 말 잘 듣는 착한 엄마로 만들어 주길 바란다. 엄마의 일방적이고 폭력적인 방법을 고스란히 배우는 아이의 모습에 섬뜩하다. 아이들은 부모의 뒷모습을 보고 배운다더니 꼭 그렇다.