갯벌과 바다만 있으면 충분해 

와온마을은 마을 끝에서 끝까지 직선으로 4km나 되는 큰 마을이다. 4개 반 140여 가구가 갯벌과 바다를 터전으로 살아가고 있다.  

신맹철(49세) 이장은 “농어촌 마을 가운데 유일하게 주민 수가 지속적으로 늘고 있는 곳이다”면서 “시즌에는 해룡면소재지보다 유동 인구수가 많다”고 뿌듯해 하듯 말했다.

그 만큼 와온은 경관도 공기도 사람살기도 좋은 곳이란 얘기다.

신 이장의 자랑대로 주민들 대부분은 좋은 환경 속에서 갯벌과 바다에서 나온 수확물로 비교적 풍요롭고 건강하게 살고 있다.

현재 102가구로 구성된 어촌계에서 163ha의 어업권을 갖고 있다. 이중 50ha는 주민들이 공동으로 사용하고 나머지는 어촌계원 수에 비례해서 사용하고 있다. 

관광객 보다는 주민이 우선 

와온마을 서쪽해변에는 공연무대와 전망대까지 갖춘 테마공원이 있고 우드데크를 깐 남도삼백리길도 있다. ‘나폴리’라는 선박 모형의 식당도 있다. 모두 관광객을 끌어들이기 위해 해수부와 순천시 등이 축조한 것들이다. 주민들과는 거리가 멀다.

신 이장은 “이왕 만들어진 시설을 외부 사람들이 이용하는 것은 환영할 일이지만, 아무렇게나 버리고 가는 쓰레기 등은 골칫거리다”고 말했다.

교회나 직장에서 단체로 놀러와 확성기를 사용해 소음을 일으키고 깨진 병과 먹다 남은 음식물 등 온갖 쓰레기를 그대로 버려두고 간다는 것이다.

그것도 모자라 밭에 들어가 농작물을 무단 채취하는가 하면 밭두렁에 비료를 쌓아 뒀다고 민원을 제기하기도 한다. 또 마을회관에 딸린 야외 화장실을 더럽혀 놓기 일쑤다.  

무엇보다 물때에 맞춰 밤중에 혹은 새벽에 바다에 나가야 하는 어민들이 무분별한 관광객들 때문에 어려움을 겪고 있었다.

현재 공원 쓰레기는 주민들의 힘으로 감당하지 못해 시와 협의 끝에 자원순환과에서 처리하고 있고 마을회관 야외 화장실은 잠정적으로 폐쇄했다. 

신 이장은 “전기와 물 사용료는 물론이고 토지 사용료까지 주민들이 감당하고 있는데 관광객 뒤처리까지 할 수는 없어 잠정적으로 화장실을 폐쇄했다”면서 “관광객 유치도 좋지만 주민들의 생활을 우선 고려하는 행정이 요구된다”고 말했다.