순천여자중학교는 자유학기제 실시에 앞서 학생 및 학부모 대상으로 기초설문조사를 실시했다. 설문조사 결과 학생 및 학부모 각각 47.6%, 57.2% 로 자유학기제에 대한 기대가 크지 않았다. 이 제도가 학업 성적이 떨어질 거라는 우려 때문이었다. 이에 따라 학생 중심의 다양한 프로그램을 통합, 연계, 체계화하여 예술체육활동, 선택활동, 진로교육을 확산 강화해서 소질과 적성을 찾을 수 있도록 교육과정을 재조정했다고 한다.

순천여자중학교는 ‘예술․체육+선택프로그램 중점모형’으로 운영되고 있다. 학생 수에 비해 공간이 넓어 자유학기제가 진행되기 전부터 오케스트라 합주실과 관현악 연주실, 현악 연주실, 목관 악기 연주실이 골고루 구비되어 있고 학생들은 다양한 예술수업에 참여해 오고 있었다. 이번 자유학기제를 맞이해 평소 학생들이 관심이 있어 하는 예술, 체육 프로그램을 수요조사를 통해 개설했다. 수요조사를 통해 개설한 수영, 스포츠피구, 배드민턴, 우쿠렐레, 합창, 염색공예, 회화, 색과디자인 등의 활동을 통해 신체활동 욕구 및 감정표현의 욕구를 충족시킬 수 있었다.

학생들의 자율성과 창의성을 신장시키기 위한 자유학기제 선택 수업은 미디어제작, 토탈뷰티, 다양한 창작활동, 내 꿈을 펼치다, 뮤지컬, 요리-패션디자인 등 이었다. 학생들이 다양한 경험을 할 수 있도록 10월 30일부터는 다시 원하는 분야를 선택해 들을 수 있다. 이 과정을 통해 학생 개개인에게 잠재되어 있는 소질과 적성을 개발하고 신장할 수 있는 기회를 제공하며 자신의 꿈과 끼를 찾아 미래를 설계 하도록 돕는다는 취지다.

순천여자중학교는 저소득 가정이 많고 가정적인 문제가 많은 경우가 있다. 하지만 학교폭력은 많지 않다. 그 이유로 꼽는 것이 학생 자치활동이 활발하여 학생들이 교내학교문화를 주도하고 있는 점과 여유로운 학교 공간으로 스트레스 받을 일이 적다는 점이다. 
 

■ 학생들의 이야기
“처음에는 글을 쓰고 시간이 남았는데 지금은 글 쓸 시간이 부족해요”

“여러분은 오늘 시인이에요” 창작 수업을 진행하는 최영희 교사(51세)가 수업을 시작하며 학생들에게 던진 말이다. 시(詩)에 대해 잠시 설명을 듣고 여러 시인들의 시를 음미하듯 읽던 학생들은 종이에 적힌 시를 골라 스케치북에 또박또박 베껴 쓰기 시작했다. 시를 베겨 쓰는 학생들의 얼굴에는 잔잔한 평화가 깃들었다. 진지한 표정으로 시를 빛낼 그림을 그리면서 행복감이 감도는 얼굴이었다.

1주일에 2시간씩 진행되는 창작수업을 들은 학생들에게 자유학기제 기간 동안 어땠는지 물었다. 예린이는 “예전에는 부끄럼을 많이 탔는데 발표를 즐길 수 있게 됐다.”며 기뻐했다. 예은이는 “다양한 창작 활동을 해서 기쁘다.”고 말했다. 수진이는 “글쓰기가 재미있어졌다.”며 즐거운 얼굴이다. 혜현이는 “처음에는 글 쓸 때 시간이 남아돌았는데, 지금은 부족하다” 며 뿌듯해 했다. 학생들은 점점 쓰고 싶은 내용이 많아진다며 자신들의 성장을 스스로 확인하며 기뻐했다. 처음 수업부터 그랬던 것은 아니다.

인터뷰 - 순천여자중학교 최영희 교사

낯선 동굴 탐험하는 즐거움