늘 해처럼 밝게 살아간다면 얼마나 좋을까? 이런 뜻을 담은 순우리말이 ‘해늘’이다. 장애인 차별이 없는 세상에서 늘 해처럼 밝게 살아가길 바라는 이들이 전남 최초로 사회복지 협동조합을 만들었다. 가곡동 신영아파트 근처에 자리한 ‘해늘 사회복지협동조합(이하 해늘)’을 찾은 날은 찌는 듯 한 더위에 숨이 턱턱 막혔다. 하지만 해늘의 간판 위로 드리운 흰 구름과 파란 하늘빛을 보니 갑자기 시원한 바람이 지나가는 것 같았다.
 

장애인 일자리 창출이 가장 큰 목표

노조에서 하려던 복지사업, 협동조합으로

해늘 조합원이자 영업을 책임지고 있는 안용호(44세. 사진 오른쪽) 조합원은 순천에서 처음으로 사회복지시설에 노동조합을 만들어 사회복지법인의 문제점에 대해 알리는 등 지역을 떠들썩하게 했던 사람이다. 하지만 노조를 통한 노력은 실패했다고 이야기한다.

“노조를 통해 사회복지시설의 민주화, 운영의 투명성을 이야기했고, 지역의 현안이 되기도 했다. 많은 노력을 하고, 그 과정에 해고도 되었지만 너무 큰 벽을 느꼈다”고 말했다. 그는 이어 “우리가 직접 사회복지사업을 하면서 장애인을 위해 투명하고 민주적으로 운영하는 것이 가능하다는 것을 보여주고 싶다”는 계획을 밝혔다.

대학 졸업 후 대부분의 시간을 사회복지시설에서 장애인들과 함께 살아온 안용호씨는 “일자리는 장애인의 꿈을 실현시키고, 삶의 질을 향상시키며, 생계수단을 넘어 사회에 참여할 수 있는 유일한 방법”이라고 말한다.

그는 “순천에는 장애인이 가서 일할 곳이 거의 없다. 있다 하더라도 대부분 일용직 일자리다. 노동조합을 할 때 장애인 직업 재활과 일자리 창출에 대해 순천시에 여러 번 제안했지만 받아들여지지 않았다. 조충훈시장도 ‘보호작업장(사회복지사가 관리하면서 장애인들이 일하는 사업장) 시설 10개 만들겠다’고 했지만 지켜지지 않고 있다”고 말했다. 순천시가 서면에 직업재활시설을 만들었지만 본격적으로 운영할 수 있는 준비를 하지 못하고 있다는 설명이다.

안용호 조합원은 대부분의 사회복지법인 경영진이 진정으로 장애인을 위한 사회복지를 하는 것이 아니라 경영 마인드로 시설을 운영하고 있는 것 같아 안타깝다는 설명이다.
 

창`s의 눈매 선한 장애인 공장장

“일감이 많아지면 장애인 고용도 늘어나고, 장애인과 비장애인 15명이 근무할 수 있다. 지금은 사업 시작 단계라 홍보도 많이 안되어 있어 일감이 없지만 물량이 늘어날 때를 대비해 준비하고 있다” 롤스크린과 블라인드 등 제작 경력 20년차 최강춘(43세) 공장장의 말이다. 여수에서 출퇴근하는 그는 휠체어를 타고 작업장 여기저기서 쉴 새 없이 뭔가를 하고 있다. 선한 눈매에 호남형 스타일이라고 했더니 수줍게 웃는다. 최근 몇 년 공백기를 가진 터라 해늘과 함께 하는 창`s의 하루하루가 남다르다. 지금은 여백이 많은 이 작업장이 장애인과 비장애인들의 활기찬 기운으로 넘칠 것으로 기대된다.
 

수익은 사회환원하는 협동조합 지향

해늘은 사회복지분야의 일반협동조합이지만 한국사회적기업진흥원의 ‘사회적기업가 육성사업 지원선정팀’으로 예비사회적기업을 통해 사회적협동조합으로 전환하려고 계획하고 있다. 그래서 수익이 발생해도 조합원에게 배당하지 않고, 사회에 환원한다는 내용을 정관에 담았다. 며칠 전에는 인근 지역아동센터의 낡은 커튼을 산뜻한 블라인드로 교체해 주었다. 그리고 앞으로는 경로당, 소년소녀가장세대, 홀몸노인 등을 대상으로 사회공헌 사업을 하려고 준비 중이다. 그 작은 시작은 지역아동센터 아이들에게 시작되었다.
순천 토종기업이나 단체의 후원을 받아 그 기업의 이름이 들어간 창`s의 제품을 사회적 약자가 생활하는 시설에 설치하는 계획도 가지고 있다.
 

편견없는 사회, 해늘이 시작할 것